Waarom is smartengeld in Nederland zo laag?
Nee in Nederland kennen we niet de flitsende bedragen aan schadevergoeding en smartengeld, zoals in Oostenrijk.
Of Duitsland. Of Engeland. Of de Verenigde Staten.
Ergens in 2012 kreeg ik te horen van een hoogleraar dat de maximale schadevergoeding ooit gegeven in Nederland voor immateriële schade (smartengeld) rond de € 300.000 was.
Die hoogleraar is volgens mij nu advocaat-generaal bij de Hoge Raad.
Enfin, het ging om een jongen van 18 jaar, slachtoffer van een auto ongeval. Dwarslaesie. Verlamd vanaf zijn nek.
Voor altijd compleet afhankelijk van anderen en rolstoelgebonden.
En in Amerika? Daar krijg je een paar miljoen dollar als je iets te hete koffie van McDonalds over je benen gooit.
Maar waarom dan?
Hoe staat de wind?
Gaat de Nederlandse rechtspraak richting de Amerikaanse claimcultuur?
En is de Nederlandse smartengeldcultuur echt zo laag?
Het voert te ver om in een bericht als deze op alle recente uitspraken in te gaan.
Wel kunnen we zeggen dat smartengeldbedragen an sich iets hoger zijn geworden.
En de volledige vergoeding is in Nederland lang niet altijd veel lager dan in Angelsaksische landen.
De Nederlandse rechtspraktijk splitst de materiële schade en de immateriële schade en berekent het apart. In Amerika is het eindbedrag gewoon alles op één hoop. En dat bedrag zie je dan weer in de media. In dat bedrag zit dan gelijk verdisconteerd het verloren verdienvermogen (materiële schadevergoeding) en het smartengeld (immateriële schadevergoeding).
Benen en armen kwijt
Het was afgelopen week in het nieuws. In Engeland is er een schikking getroffen tussen het ziekenhuis en een meisje van 14. Ze krijgt € 44.000.000,- (44 miljoen euro) omdat ze haar benen en armen is kwijtgeraakt.
Oorzaak was een verkeerde diagnose. Het meisje had bloedvergiftiging opgelopen, maar werd door de artsen naar huis gestuurd met paracetamol. Had ze antibiotica gekregen, dan was ze er misschien nog beter vanaf gekomen. Nu heeft ze door het verloop van de ziekte haar benen en armen moeten laten amputeren.
In dit bedrag zit ‘verloren verdienvermogen’ verdisconteerd. En ook is er een gedeelte voor de gederfde levensvreugde. Het is een totaalbedrag voor zowel de materiële als de immateriële schade.
Nederlandse uitspraken
Hier volgen enkele redelijke recente uitspraken in Nederland en het bedrag dat werd toegekend aan smartengeld.
Toegewezen smartengeld € 230.000 (ECLI:NL:GHAMS:2020:3077 )
Een Amerikaanse toerist is, geheel willekeurig, slachtoffer geworden van een terroristische aanslag op het station. Een man heeft, uit woede over spotprenten van de profeet, met een vleesmes op hem ingestoken. Als gevolg hiervan heeft hij een partiële dwarslaesie ter hoogte van de twaalfde wervel opgelopen. Hij is ruim zes weken in ziekenhuizen en een revalidatiekliniek opgenomen geweest. Ruim twee jaar na het incident is nog altijd sprake van een incomplete paraplegie (spierzwakte/verlamming in beide benen), waardoor hij buitenshuis rolstoelafhankelijk is. Binnenshuis kan hij zich met hulpmiddelen (een rollator en beiderzijds een enkel-voet-orthese) voortbewegen. Door de neurologische schade zijn bovendien de urologische functies, darmfuncties en seksuele functies aangetast, waardoor hij vijf tot zesmaal per dag moet katheteriseren en permanent medicatie is vereist. Daarnaast wordt hij geconfronteerd met zeer pijnlijke, dagelijks optredende, spierspasmen en een continue zenuwpijn die tot snelle vermoeidheid en uitputting leidt. Hij kampt voorts met psychische problemen, zoals nachtmerries, paniekstoornissen en een algeheel gevoel van onveiligheid. Er is sprake van een neurologische eindtoestand, zodat de verwachting is dat hij voor de rest van zijn leven (buitenshuis) gebonden zal zijn aan een rolstoel.
Toegewezen smartengeld € 350.000 (ECLI:NL:RBROT:2020:13006)
Het slachtoffer is ernstig mishandeld door een man die bij hem verhaal kwam halen omdat hij (het slachtoffer) iets over verdachte zou hebben gezegd. Het slachtoffer bleek een hersenbloeding te hebben gekregen, waardoor hij in coma is geraakt. Er is sprake van blijvend hersenletsel met als gevolg een halfzijdige verlamming aan de rechterzijde van het lichaam, stoornissen in de kennende functies van de hersenen en een vermindering van de alertheid. Er is geen uitzicht op herstel. Het betreft een jonge man die midden in het leven stond. Voor hem en zijn familie heeft het geweld ernstige en langdurige gevolgen. Hij is tot op heden volledig afhankelijk van intensieve verpleging, verzorging en begeleiding, en de verwachtingen daaromtrent voor de toekomst zijn somber. Hij zal naar verwachting levenslang afhankelijk blijven van anderen.
Gaat de Nederlandse rechtspraak richting de Amerikaanse claimcultuur?
De Amerikaanse claimcultuur is met name gericht op risico’s en voorlichting. Als je niet bent voorgelicht dan draagt de verkoper of behandelaar het risico. En daaruit volgt een risico-aansprakelijkheid.
In Nederland is het uitgangspunt dat het slachtoffer zijn eigen schade moet dragen, tenzij (…).
In Amerika lijkt het uitgangspunt te zijn dat de ander de schade van het slachtoffer moet betalen, tenzij (..).
En is de Nederlandse smartengeldcultuur echt zo laag?
Zoals hierboven aangegeven splitst de Nederlandse rechtspraktijk materiële schade en de immateriële schade en berekent het apart. In Amerika is het eindbedrag gewoon alles op één hoop. En dat bedrag zie je dan weer in de media. In dat bedrag zit dan gelijk verdisconteerd het verloren verdienvermogen (materiële schadevergoeding) en het smartengeld (immateriële schadevergoeding).
Conclusies
De kunst in de Nederlandse letselschadezaken zit in het schadeafwikkelingstraject. Als het slachtoffer niet iemand inschakelt die zijn of haar belangen behartigt, laat het slachtoffer veelal een hoop geld achter.
Het uit (laten) rekenen van inkomensschade is niet eenvoudig. Schakel altijd hulp in. Wij hebben specialistisch kennis in huis.
Hulp zoeken loont.
Laat uw zaak gratis beoordelen
We zijn specialisten in ons vak. We hebben jarenlange ervaring en staan uitsluitend slachtoffers bij. In een gesprek kunnen we al snel aangeven hoelang het een en ander gaat duren. Neem vandaag nog contact op via info@kwaliteitsbureauletselschade.nl of bel naar 085 06 50 921.